譯者注：原文發(fā)表于《洛杉磯時(shí)報》，文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)（當地時(shí)間6月10日），所涉及日期已轉為北京時(shí)間。文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
這堪稱(chēng)一個(gè)分水嶺時(shí)刻，向來(lái)運氣不佳的洛杉磯快船隊擊敗了一直備受尊崇的洛杉磯湖人隊，得到了不止一位，而是兩位超級球星的青睞。
這則消息震驚了整個(gè)聯(lián)盟：在短短幾個(gè)小時(shí)內，快船隊交易得到了保羅-喬治，然后簽下了科懷-萊昂納德。
六年后，這筆關(guān)于喬治的交易被認為是一場(chǎng)悲劇性的不平等交易，快船隊被徹底洗劫，而且被迫眼睜睜地看著(zhù)他們送出的資產(chǎn)，將俄克拉荷馬城雷霆隊帶到距離NBA總冠軍僅差幾場(chǎng)勝利的位置。
如果快船隊在喬治和萊昂納德共同效力的五個(gè)賽季中贏(yíng)得一個(gè)總冠軍，這筆交易就不會(huì )被如此苛刻地審視。但是，這支球隊走得最遠的一次也只是在2021年進(jìn)入了西部決賽。
喬治在上一個(gè)休賽期以自由球員身份離開(kāi)，與費城76人隊簽約。由于傷病，萊昂納德在快船隊的472場(chǎng)比賽中只出戰了266場(chǎng)?？齑犗騿讨沃Ц读?.959億美元，而且已經(jīng)向萊昂納德支付了1.946億美元——萊昂納德的合同還有兩年，價(jià)值1.003億美元。
與此同時(shí)，與五個(gè)首輪選秀權一同被送到雷霆隊的兩名球員之一——謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大——已經(jīng)成長(cháng)為NBA最有價(jià)值球員。而且從快船隊獲得的2022年首輪選秀權被用來(lái)選中了杰倫-威廉姆斯，他是一位冉冉升起的新星，本賽季場(chǎng)均可以得到21.6分。
他們兩人都是物超所值的。亞歷山大在雷霆隊的前三個(gè)賽季總共只拿到了1350萬(wàn)美元的薪水，之后他簽下了一份為期五年、價(jià)值1.73億美元的合同，這份合同將持續到2026-27賽季。威廉姆斯在三個(gè)賽季里賺了1370萬(wàn)美元，而下個(gè)賽季將獲得660萬(wàn)美元的薪水，這是他新秀合同的最后一年。
而且這是一筆不斷帶來(lái)回報的交易——對雷霆隊而言，他們因為這筆交易獲得了今年選秀大會(huì )上的第15和第24順位選秀權，以及快船隊2026年的首輪選秀權。
2024年1月，在快船隊擊敗雷霆隊后不久，當被問(wèn)及如何評價(jià)這筆交易時(shí)，喬治不情愿地承認，天平已經(jīng)向俄克拉荷馬城傾斜。
“我只是覺(jué)得雙方都贏(yíng)了，”喬治說(shuō)道，“我確實(shí)認為快船隊愿意放棄的籌碼相當多……當那筆交易剛發(fā)生時(shí)，我們知道謝伊將會(huì )非常非常出色，但他很特別?！?/p>
喬治嘆了口氣，繼續說(shuō)道：“我想在某種程度上，俄克拉荷馬城憑借那些選秀權和未來(lái)的MVP贏(yíng)得了那筆交易，但雙方是雙贏(yíng)的?！?/p>
事實(shí)是，快船隊無(wú)法對這筆交易說(shuō)不。為什么？因為萊昂納德當時(shí)是自由球員，剛剛幫助多倫多猛龍隊奪得NBA總冠軍而且榮膺總決賽MVP，他正在權衡來(lái)自湖人隊、猛龍隊以及快船隊的報價(jià)。
簽下萊昂納德是至關(guān)重要的，而且他給了快船隊一個(gè)類(lèi)似最后通牒的條件：交易來(lái)一個(gè)球星，我就是你們的了。否則，我就要去湖人隊了。
快船隊老板史蒂夫-鮑爾默需要被說(shuō)服，放棄大量的選秀權是一個(gè)明智之舉。對快船隊教練道格-里弗斯來(lái)說(shuō)，萊昂納德簽約湖人隊是一個(gè)無(wú)法想象的結果，他開(kāi)玩笑地告訴鮑爾默，如果那發(fā)生了，快船隊就得搬到西雅圖去。
“史蒂夫-鮑爾默對那些選秀權感到緊張，”里弗斯在2019年接受《洛杉磯時(shí)報》時(shí)表示，“我說(shuō)，‘史蒂夫，你一直說(shuō)用六個(gè)選秀權換保羅-喬治是瘋了，但你說(shuō)錯了。這不是用六個(gè)選秀權換保羅；而是用六個(gè)選秀權換保羅和科懷。所以每人三個(gè)。我愿意這么做?！惚仨殢倪@個(gè)角度來(lái)看待它?！?/p>
雷霆隊總經(jīng)理薩姆-普雷斯蒂知道快船隊迫切需要完成這筆交易，因此他要求得到亞歷山大——他當時(shí)剛打完一個(gè)令人印象深刻的新秀賽季——以及備受尊敬的前鋒達尼羅-加里納利和那些選秀權。
無(wú)法預見(jiàn)的是，亞歷山大會(huì )迅速地從一個(gè)有前途的年輕人成長(cháng)為球隊的基石，甚至可能成為NBA最好的球員。本賽季，亞歷山大以場(chǎng)均32.7分的表現領(lǐng)跑聯(lián)盟得分榜。在周一總決賽第二場(chǎng)雷霆隊戰勝印第安納步行者隊的比賽中，他貢獻了34分、8次助攻和5個(gè)籃板。
在第一場(chǎng)比賽中，亞歷山大在最后時(shí)刻的兩次投籃不中，為步行者隊那驚人的逆轉勢頭提供了機會(huì )。盡管如此，亞歷山大還是得到了38分，而且他在前兩場(chǎng)NBA總決賽中得到的72分創(chuàng )造了聯(lián)盟紀錄。
“我只是在做自己，”亞歷山大在接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)道，“我不認為自己試圖去刻意追求與眾不同，或者用一種不同的心態(tài)去迎接挑戰。我只是努力用正確的方式去打比賽。我想我到目前為止在這方面做得相當不錯?！?/p>
在18場(chǎng)季后賽中，亞歷山大場(chǎng)均可以得到30.4分、6.8次助攻、5.6個(gè)籃板和1.8次搶斷。在至少16場(chǎng)比賽的季后賽征程中，只有邁克爾-喬丹和勒布朗-詹姆斯打出過(guò)這樣的數據。
這一點(diǎn)完全沒(méi)有出乎意料。因為在交易后不久，亞歷山大就給了快船隊這個(gè)賣(mài)家體驗懊悔的機會(huì )。2019年12月23日，在雷霆隊以118-112戰勝快船隊的比賽中，亞歷山大得到了32分、5次助攻和2次搶斷。幾乎在兩年后的同一天，亞歷山大又命中了一記壓哨三分球，幫助雷霆隊以104-103戰勝快船隊。
下一步是在總決賽中取勝，為俄克拉荷馬城帶來(lái)一座總冠軍獎杯——這對快船隊來(lái)說(shuō)是難以企及的，因為他們是北美職業(yè)體育史上從未進(jìn)入過(guò)總決賽的球隊中歷史最悠久的那一個(gè)。
“我們現在就在這里，你無(wú)法回到過(guò)去，”亞歷山大說(shuō)道，“你只能讓未來(lái)變得更加美好。這就是我所關(guān)注的?！?/p>
快船隊也只能如此。
作者：Steve Henson
譯者：GWayNe